Réussir le semis direct.

C’est quoi déjà le semis direct ?

Bah, ça veut dire qu’on arrive et qu’on sème – direct. Hop là…

Nan, on vous charrie, le semis direct c’est la méthode qui consiste à semer tout en laissant son paillage en surface.

Si vous avez beaucoup utilisé l’application Groww, vous avez dû le remarquer… Thibaut – qui rédige les fiches pour chaque plante et parle de lui-même à la troisième personne – est un fervent défenseur du paillage permanent. Ce qui veut dire qu’on ne laisse jamais la terre à nu, même pour semer.

Mais semer au travers du paillis pose deux problèmes potentiels :

• Les graines ont besoin, pour germer d’humidité et de chaleur. Le paillage garde l’humidité, super, mais le sol est souvent froid, en fin d’hiver, surtout paillé.
• Une fois passé la germination, la plantule va très vite avoir besoin de lumière. Avec un paillage trop épais, elle peut se fatiguer un peu vite…

Alors ,comment s’y prend on pour faire un semis direct ?

1. D’abord permettre au sol de se réchauffer au printemps.

Le paillage garde donc le sol chaud en hiver, et frais en été. Simplement en fonctionnant comme un manteau qui ralentit les changements de température.
Cette qualité devient un défaut quand le climat se réchauffe, et que la terre sous le paillage reste froide !
Donc, anticipez vos semis, et quelques semaines à l’avance, n’hésitez pas à désépaissir ledit paillage pour n’en garder qu’une couche de 2 cm aux endroits où vous comptez semer. Sinon, même en suivant les autres conseils, dans un sol froid vos graines ne pourront pas germer.

Brrrr… quand on vous dit que ça garde aussi la fraîcheur le paillage ! Image SidewaysSarah.

2. Le semis direct au travers du paillage.

Nul besoin de bêcher, de griffer ni de ratisser, les vers de terre ont normalement fait le boulot. En plus avec un paillage en permanence le complexe argilo-humique qui se forme doit progressivement donner une belle texture « grumeleuse » à la terre.

1. Pour les grosses graines.

Là il n’y a rien de particulier à faire, même avec un paillage épais, les germes seront assez longs pour traverser et trouver la lumière. Donc il suffit de semer sous le paillage en passant au travers, et d’enfoncer légèrement chaque graine dans le sol.

Les grosses graines traversent facilement le paillage. Image : arpent nourricier.

2. Pour les petites graines.

C’est possible, mais un peu plus difficile. Les deux risques sont :

• de voir les graines sécher parce qu’elles sont moins couvertes.
  Pour éviter que les graines ne sèchent en surface avant de germer, on vous répète ce « truc » partagé par la Ferme « Au Petit Colibri ».
  Richard Wallner y explique qu’il effectue une pré-germination – en laissant tremper une journée les graines dans l’eau, à une température proche de celle du sol. Comme ça elles germent rapidement et n’ont pas le temps de sécher.
• que les graines n’atteignent pas le sol car elles sont coincées dans le paillage.
  Pour le semis il faut que le paillage soit en couche fine de 2 cm et bien sec – sinon les graines se collent dessus et n’atteignent pas la terre. Il faut donc penser à l’aérer et à en enlever une partie à l’avance.
  Après le semis il faut juste secouer doucement le paillage pour que les graines glissent au travers et atteignent le sol.

Concernant la nature dudit paillage, le plus facile peut sembler d’utiliser du bois broyé, ou découpé en tronçon. Il contient peu de graines, contrairement à des herbes fauchées. Malheureusement au bout de quelques semaines, les micro-organismes du sol qui décomposent le bois frais vont puiser tout l’azote du sol. C’est la faim d’azote. Elle n’est que temporaire – l’azote est re-livré en quelques semaines – mais vos jeunes plants en pleine croissance risquent d’être surpris. Donc il faut ajouter des matières riches en azote dans le paillage – au moment de la germination – par exemple un centimètre de tonte de pelouse, histoire d’anticiper.

Voilà, vous savez l’essentiel sur ce point qui peut être questionnant quand on se lance dans le paillage permanent. Maintenant à vous d’essayer et d’affiner la méthode. Elle dépend de ce que vous avez comme matériaux et comme graines.

Crédit photographique pour l’image d’en tête Huerta Orgázmika.