La taxonomie : comment sont nommées les plantes.

« Papa, c’est quoi, la taxonomie ?
– Heu, c’est une méthode scientifique d’empaillage des fleurs, ma chérie.
– Ah ? je croyais que çà servait à classifier les espèces végétales… »

Aujourd’hui, nous profiterons de la saison hivernale pour nous cultiver un peu nous – mêmes (à défaut de cultiver tout court, haha!) en abordant un sujet ingrat, mal connu mais Ô combien utile : la taxonomie. C’est pourtant « la science qui a pour objet de décrire les organismes vivants et de les regrouper en entités appelées taxons afin de les identifier puis les nommer et enfin les classer » – source wikipedia. Pour simplifier, c’est comment nommer les plantes afin d’éviter les confusions.

Oui, oui, libre à chaque jardinier de nommer son rosier “Léon”, et son azalée “Justine”.

Toutefois, quand il s’agit d’échanger à propos des plantes, un minimum de rigueur s’impose. Sinon, en expliquant à votre voisin par dessus la barrière que Justine souffre chaque soir de la sécheresse et que Léon a des problèmes avec la proximité de l’herbe, vous passerez certainement pour un(e) original(e). Au mieux.

1. Les noms vernaculaires sont les « noms français » pour les français. et les « noms indiens », pour les indiens…

« Vernaculaire, c’est pas pour repousser les lombrics quand on empaille les fleurs avec la taxonomie ?
-Non, papa, Vernaculaire vient du latin vernaculus, indigène.
-Ah, les gosses, quelle imagination ! »

Le nom vernaculaire est bien issu d’une appellation locale, et est couramment désigné comme « nom français ».
Comment ne pas aimer la force évocatrice de ces noms chargés d’histoire rurale ? “Gaillet grateron” parle du caractère très attachant de cette rampante, surtout avec vos bas de pantalons. Le “Pâturin annuel” a nourri des générations de ruminants et les feuilles des “Pulmonaires” présentent un aspect tacheté, comme des petits poumons.

Les noms vernaculaires présentent toutefois l’inconvénient majeur de ne pas être universels. Ils ne vous seront d’aucun secours pour acheter des « arbres aux quarante écus » à Pékin… Vous devrez plutôt demander des Ginkgo biloba, qui est leur nom botanique.

2. Intérêts des noms botaniques

Les “noms latins”, ou “noms botaniques”, ou “taxons” sont unifiés mondialement, et définis par le “Code international pour la nomenclature des plantes cultivées” et le “Code international de nomenclature pour les algues, les champignons et les plantes”.
En clair, tout le monde est d’accord, mondialement, pour appeler un Althaea un Althaea, et pas hibiscus.

Les principaux rangs des taxons par ordre descendant sont : le règne, l’embranchement, la classe, l’ordre, la famille, le genre , l’espèce, et la variété ou son équivalent cultivé, le cultivar.

En pratique, le jardinier utilise essentiellement le bas de la classification, c’est à dire :
Genre – qui s’écrit obligatoirement avec une majuscule.
Espèce – toujours en lettres minuscules.
Éventuellement ‘Cultivar’ – entre guillemets simples et avec majuscule au début de chaque mot.

On voit bien sur cette image d’étiquette botanique : le nom vernaculaire en deux versions, le nom latin , avec ssp. qui signifie sous-espèce, la famille (qui se termine pas -eae en latin et -ées en français) et l’origine géographique.
On voit parfois aussi que certaines allusions graveleuses – voire piquantes – peuvent être resservies sans complexes d’une langue à l’autre, puisque La Mamillaire devient le « téton du Texas ».

Il est utile de noter que les noms de culti-vars, « cultivated varieties », obtenues par les soins d’un horticulteur, sont faciles à repérer. Si vous voyez des ‘Guillemets simples’ alors la plante sous vos yeux est d’origine humaine.
Les variétés hybrides sont repérables par un grand X, car obtenues par le croisement entre différentes espèces, ou différents genres d’une même famille.

Vous possédez maintenant les bases de la taxonomie !

Vous possédez maintenant les avirons pour ramer sur l’océan des taxons. Groww vous conseille donc de toujours garder le nom botanique de vos plantes quelque part. Notez que vous pouvez préciser le cultivar quand vous taggez votre plante dans GROWW.

Bonnes plantations !